机械工程学科起源于1916年南京高等师范学校（南京工学院前身），具有百年办学历史，是江苏大学（原镇江农机学院）创始学科之一，是江苏省高校优势学科、江苏省国家一级重点学科培育建设点，其中机械制造及其自动化是国家重点培育学科，依托混合动力车辆技术国家地方联合研究中心和高端装备关键结构健康管理国际联合研究中心等国家级平台，已发展成为高端人才汇聚、学科特色鲜明、科研成果突出、社会声誉显著的高水平学科。
学科现有154名专任教师，其中博导48人、教授57人、副教授62人，拥有国家级教学团队1 个、国家级人才6人、省级科技创新团队8个、省部级专家及领军人才等80余人。
围绕科技前沿、行业和长三角区域经济发展需求，强化特色人才培养，学科设立了5个特色鲜明的研究方向：微纳制造与机电一体化（学科兼方向带头人：丁建宁）、激光先进制造技术（方向带头人：任旭东）、新能源汽车及其智能控制技术（方向带头人：陈龙）、机械系统智能化设计理论（方向带头人：王匀）、高效精密加工与成形技术及装备（方向带头人：许晓静）。近5年新增国防科技重大基础研究项目1项、重点项目2项，国家重点研发计划课题6项、国家自然科学联合基金重点项目4项、 国家自然科学基金项目75项、省部级项目95项、横向课题300余项，科研经费达5.3亿。发表 SCI/EI论文1130余篇，授权发达国家专利16件、中国发明专利1000余件。近年来主持完成国家科技成果奖一等奖1项、二等奖4项、教育部成果奖一等奖2项、江苏省科学技术奖一等奖5项、行业一等奖8项，获中国专利银奖1项，其他省部级科技奖励30余项。
学科以适应新世纪高等工程教育的发展趋势，结合学科方向与科研特色，将思政教育、工程实践与创新能力培养贯穿于人才培养全过程，构建“大工程”实践载体，深化“校地企”合作，创建了研究生服务祖国、工程意识、工程能力和工程创新的教育培养新模式，以人才培养质量为生命线，按照“知识、能力、实践、创新、品行”和“自信、合作、交流、创新”并重的培养目标，培养高素质复合型研究生创新人才。成果获国家教学奖一等奖1项、二等奖3项，获全国百优论文1篇、百优提名2篇、上银优博4篇、省优秀学位论文21篇。
学科重视高水平学术交流，创办智能制造暨柔性机械电子产业化国际论坛，主办和协办国内外学术会议10余次，参加 ICFDM、IMCC、MAEE、ICMSE 等国际会议150余人次。先后与麻省理工学院、密歇根大学、西北大学、斯坦福大学、曼彻斯特大学、内布拉斯加林肯大学、新加坡国立大学、日本三重大学等多所国外高校建立了长期深入的合作关系，出国访问交流等100余人次，学科声誉和影响力大幅提升。
